By Tête baissée, regard vide mine triste à pas de caméléon. C’est ainsi que Assane Diao a quitté le rassemblement des Lions au Maroc, à le veille de la CAN 2025. Convoqué mais blessé et pas suffisamment remis pour prendre part à la compétition, l’ailier de Como a dû pincer son cœur pour manquer son premier grand rendez-vous avec le Sénégal. Un épisode très dure pour un jeune qui a vu son rêve se briser devant lui. Surtout après les échanges tendus par presse interposée entre son entraîneur en club et le sélectionneur d’alors Pape Thiaw. Mais entre-temps beaucoup de choses se sont passées. Assane a joué la coupe du monde, a changé de numéro et il vit la meilleure période de sa carrière. Le moment idéal de lancer enfin sa carrière internationale.
Choix du cœur et débuts difficiles !
Assane Diao et Sadio Mané, DK 17 mars 2025
Jouer pour le Sénégal n’a pourtant pas été un choix facile. Formé en Andalousie, Diao a été courtisé par les sélections de jeunes de l’Espagne, mais son cœur a parlé au moment de choisir son écusson. Le 25 mars 2025, l’attaquant de Como est titularisé pour la première fois face au Togo en éliminatoires de la coupe du monde à Diamniadio (2-0). Il fait son match et donne ses impressions : « ça se passe très bien. Les gens sont gentils ici, des joueurs comme Sadio, Koulibaly… Tout le monde, en fait. Je suis très heureux d’être ici. ».
Tout le monde avait hâte de le revoir dévorer son couloir et martyriser ses adversaires à chaque fois que la nation a besoin de lui. Mais malheureusement Assane n’est pas épargné par les blessures à répétition. C’est d’ailleurs ce qui a été à l’origine de la brouille entre ses deux entraîneurs.
Une saison de rêve !
Assane Diao, roi d’Italie
Malgré tout, Pape Thiaw lui renouvelle sa confiance. Il l’amène à la coupe du monde, même s’il ne jouera que huit petites minutes lors du match de poule face à l’Irak (5-0). Mais Assane ne lâche rien. Durant les vacances, il s’est ressourcé auprès de sa famille et de ses amis. Ce qui lui transmet une nouvelle énergie.
Cette saison, Zou devient titulaire indiscutable en club et continue de prouver qu’il faudra compter avec lui. Époustouflant en championnat et en ligue des champions, Diao a déjà manqué trois buts et délivré une passe décisive, avec à chaque fois des masterclass sur le terrain. « Depuis deux matchs, il abat un travail incroyable en défense. S’il progresse, il deviendra un joueur de haut niveau », dira son coach espagnol, après son doublé face au Genoa le 4 septembre 2026, en Serie A (J3).
Le moment de s’imposer !
Arsenal are tracking Assane Diao ahead of the January transfer window. pic.twitter.com/Qo1f83woNp
— The Bottom Corner (@thebottomcorna) September 22, 2026
L’équipe du Sénégal enclenche un nouveau cycle, avec Patrick Vieira et toutes les cartes sont redistribuées. Un renouveau qui doit permettre donc à l’ailier de Como de redorer son statut en sélection. Ce rendez-vous de septembre est le moment idéal pour lui de s’affirmer comme un titulaire en puissance.
Sadio Mané, Ismaïla Sarr et Iliman Ndiaye sont absents pour les deux matchs de qualification. Une brèche dans laquelle l’ancien du Betis, capable de jouer à tous les postes de l’attaque, peut s’incruster. Il va profiter de sa polyvalence pour bousculer une hiérarchie encore fragile en attaque. Assane Diao a toutes cartes pour s’imposer dans l’équipe de Vieira. C’est à lui de saisir entièrement sa chance, pour transposer ses bonnes performances en club, chez les Lions.
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